對于很多新手來說，選擇字體是個煩惱的過程。從正規(guī)傳統(tǒng)的字體到神奇的小拐棍兒字體還有復活節(jié)小兔子字體，似乎有著無法掌握的無窮無盡的選擇，而且有永無止境的列表和推薦。其實選擇合適的字體是一項綜合硬規(guī)則和軟直覺的活動，并且需要多年的經驗去達到這種境界，本文就描述了運用字體的五個原則。

1.穿著場合

很多我的新學生會像選擇新的音樂一樣去選擇字體，他們會分析每種字體的特點，然后找到一些有個性能表現出來他們獨特品味和生活經歷的字體。然后，這種方法其實是有問題的，因為他把個性看得太重了。

不管怎樣，選擇字體更像是早晨選擇這一天要穿的衣服。正如同衣服一樣，那些有表現力的時髦的字體和那些有用的適合更多場景的字體是不一樣，而我們的工作就是根據場合為它們找到一種平衡。雖然適合性聽上去很枯燥無味，但它確實是引導我們選擇到正確字體的決定性因素。

我“最愛”的一件衣服可能是我從一個舊貨店淘的一條70年代的閃亮的喇叭褲，但事實上除了萬圣節(jié)我實在是找不到機會穿它。一樣的，每個設計師都有幾個最愛的字體，存在手里等著有個完美的機會去使用它。但更多的時候，我發(fā)現早上我還是總是選擇那條舊牛仔褲。這并不表示比起我最愛的喇叭褲，我更喜歡這條牛仔褲，只是看上去我經常穿它而已。

每個設計師都有幾個像舒適的牛仔褲一樣的主力字體：它們百搭，它們配上周圍的內容后或自然或正式，正適合場合的需要，它們總是會出現。通常，它們會有粗細度和某些特定樣式。

我的安全感字體是：無襯線字體（Myriad, Gotham, DIN, Akzidenz Grotest 和 Interstate）和襯線字體（Mercury, Electra 和 Perpetua）。（襯線：指的是字形筆畫末端的裝飾細節(jié)部分。無襯線字體在西文中習慣稱sans-serif，其中sans為法語的“無”的意思。）像Helvetica Neue（上圖）這類的字體會被用來表達聲音和情緒。很舒服的百搭字體，對設計師來說就像是舒服的牛仔褲。

2.了解字體家族：字體分組

服裝的比喻給了我們很好的想法，什么樣場合所需的字體我們需要放到一起。所以下個挑戰(zhàn)就是給字體分類。字體可以被細分成許多種，但是基于現在主要使用場合的理解溝通需要，我們只需要掌握五種分組就可以了。下面的列表并不是一個綜合系統(tǒng)的分類，而只是一些可以被快速識別的主流分類。讓我們來看看2個無襯線組，2個有襯線組和1個另類組。

1). GEOMETRIC SANS （幾何型無襯線字體組）

事實上這里我合并了三種不同的組（Geometric, Realist和Grotesk），但是他們的共同點已經足以讓我們把它們放在一起了。Geometric Sans-Serifs 是一類嚴格的基于幾何形體的字體。通常它的每一個字母粗細都一樣，并且遵循著簡單設計的原則。
它的優(yōu)點是：清晰，大方，時尚，很通用；它的缺點是：冷酷，沒有感情色彩，乏味。

一個經典的Geometric Sans就像一個設計的很漂亮的飛機場，它讓人印象深刻，現代感十足并且十分有用，但是如果讓我們考慮一下是否愿意住在這樣的地方，我們不得不再三考慮考慮。
2). HUMANIST SANS （親切型無襯線字體組）

這種字體是從手寫體演化而來的，盡管有的看上去簡潔時尚，但不可避免的還保留著一些人情味在里面。比如，比較一下上圖中的“t”和Geometric里面例圖中的“t”，你就會發(fā)現有人情味的“t”包含了更多的細節(jié)和風格在里面。

它的優(yōu)點是：時尚與人情味并存，清晰與善解人意并存；它的缺點是：看上去有些空洞乏味，輕微的手寫體的感覺不夠真誠。

這就是Humanist Sans的本質：相比于Geometric Sans一切從簡的設計，Humanist Sans通常會有更多的細節(jié)，更少的一致性，字母線條的粗細會頻繁的變化，畢竟它們是來源于個性化的手寫體嘛~

3). OLD STYLE （老式風格襯線字體組）

也被稱為“Venetian”，它們是我們最古老的字體，是書法形式經歷了幾個世紀的逐漸演變的結果。老式字體的特點是粗細對比并不明顯（貌似是因為那個年代的技術限制），并且彎曲的字母傾向于偏向左側。

它的優(yōu)點是：經典，傳統(tǒng)，可讀性好；缺點是：太傳統(tǒng)。

4). TRANSITIONAL AND MODERN （過渡型和時尚襯線字體組）

作為啟蒙思想的產物，Transitional字體和Modern字體產生于字體設計師們想試著讓字體比低調的老式字體更幾何感，更尖銳，更藝術感一些。Transitional字體標志著在這一方向上適度的進步，盡管它經典的字體Baskerville看上去那么尖銳以至于人們堅持說看著它有損視力。

它的優(yōu)點是：強勁有力，時髦，有活力；它的缺點是：很難定位，太顯眼太巴洛克風格以至于不夠經典，太庸俗以至于不夠真正的時尚。在創(chuàng)造Modern字體的過程中，字體設計師沉迷于對線條粗細的強烈對比的展示，這也是受到創(chuàng)造出兩個相似字體Bodoni和Didot的兩個設計師競爭的影響。
5). SLAB SERIFS （Slab襯線字體組，又稱埃及體”Egyptian”）

Slab襯線字體這些年出其不意的強勢回歸流行起來。它通常有無襯線字體類的線條（粗細變化很少），又在線條結束處有著結實矩形的襯線。它像一個異類一樣傳達著很特別的十分矛盾又相關聯的感覺：時而是思想者，時而又是硬漢；時而是惡霸，時而又是書呆子；時而是大都市久經世故的人，時而是鄉(xiāng)村牛仔。

Slab襯線字體能傳達出一種權威的感覺，比如重版的Rockwell，也能表現的很友好，比如最近流行的Archer。很多Slab字體看上去很有都市感（如 Rockwell, Courier和Lubalin），但當應用于不同的場景時，它（特別是Clarendon）卻讓人想起美國西部邊疆和那一時期以來照片上的那種鄉(xiāng)村氣息和本土特點。Slab襯線字體很難被籠統(tǒng)的當做一個組，但它與眾不同的矩形襯線就像牛角框眼鏡一樣：它為任何事情都加上了一層特別的感覺，但當處在不合適的場景內時也會格外的明顯。

3.別跟個膽小鬼似的：使用決定性的對比的原則

好了，現在我們已經了解字體家族和它們的一些經典的例子了，現在我們需要決定是否以及怎么去組合搭配它們了。很多時候，一種字體就夠了，特別是我們的那種有很多粗細樣式變化的主力字體。如果我們到了那個程度想加一種字體進入這個組合了。

有個簡單的規(guī)則可以遵循：要么一樣，要么很不一樣，避免只有微小的不同。這是設計的一條主要的原則，它有個官方的名字叫“一致性和對比性（correspondence and contrast）”。

用行動來觀察這個原則的最好的辦法是，把你在歐洲旅行時收集的所有硬幣都倒在桌子上。如果你把兩個相同的硬幣擺在一起，他們會看上去很舒服因為它們一樣（一致性）。另一方面，如果我把一個一角硬幣放在隨便哪個歐洲中部的國家的大銅幣旁邊，他們會看上去很有意思，因為它們之間的反差太大了（對比性）。

當我們把一個一角硬幣放在另外一個國家的相同尺寸相同顏色有點兒輕微不同的硬幣旁邊時，這就產生了一種不舒服的視覺關系，因為它擺出了一個問題，即使我們沒有把它上升到意識層面，我們的大腦還是可能會問出這樣一個問題“這兩個硬幣到底是一樣還是不一樣？”這問和思考的過程就會讓我們分心，不能很好的簡單的查看內容。

當我們在一個設計中混合很多字體的時候，我們希望它們可以很舒服的和平共處，我們不希望用戶因為想“它們一樣還是不一樣？”這樣的問題而分心。所以我們可以 從避免讓兩種字體出自上面同一個字體組開始，比如同是Geometric Sans組的Franklin和Helvetica，雖然它們不是完全一樣，但是它們也沒有足夠明顯的不同：

如果我們想放另外一個字體和Helvetica配合，像老式字體里經典的Bembo這樣的字體效果會好很多。世紀級別的年齡差和光年級別的靈感差足可以讓Helvetica和Bembo在一個頁面產生足夠舒服的對比：

不幸的是，并不是這么簡單只用選擇對比度大的字體就夠了。比如，Garamond或Caslon就不能保證版式上的和諧了。像上面的Helvetica和Bembo的例子一樣，對于兩個字體為何互補的那么好，經常沒有真正意義上的解答。

但是如果我們想要有些原則去幫助我們選擇，應該是這樣的：通常，如果兩個字體有一種共性，而其他的部分都很不同，它們搭配起來會很好。共性可以是視覺上的（如字體高度，如線條寬度），也可以是年代感覺上的。產生于相同時代的字體互相很配的幾率很高，如果是出自同一個設計師就更好了。

4.一點點也可以起很大作用

你說：“夠了，別再說這些看上去很普通的字體和規(guī)則了！我需要些內容能用在我的宣傳單上！我的泰國菜菜單上！我的圣誕節(jié)卡片上！” 你說的這些我們討論過的字體都是內容字體，意味著你可以在菜單或報紙上通篇使用它們；在那個衣服的比喻里，這些就是每天都穿的牛仔褲，那么什么是我們圣誕節(jié)穿的閃亮喇叭褲呢？

偶爾，我們也需要一個字體去展示個性，不論這個性是迷幻聚會，是泰式炒河粉，還是圣誕老人。這種需求會把我們帶到茫茫的展示型字體（Display typefaces）海里。“展示型”也就意味著“請不要超過建議的劑量”：用于標題，展示型字體就像給設計的一小份調味品，但是如果用的太廣泛，它的光芒會被迅速耗盡。

到另外一個服裝比喻的時間了。

左圖的裝扮效果很好是因為粉腰帶起到了強調的作用，又與大量的牛仔褲的藍色相抵消。但是如果我們得意忘形，放上大量的粉色，就是右圖效果。

讓我們把這個稱作“粉腰帶”法則吧：個性的字體最好小劑量的使用。如果我們把這個酷酷的展示型字體用在每一段文字里，它的魅力會銳減，甚至更差的是，整個設計會變得很難閱讀。讓我們來給拐角的泰國餐廳設計菜單吧。我們的客戶可能希望我們能一個典型的亞洲展示字體，可當菜單上所有字都使用這種字體時，效果是這樣的：

看來不怎么樣，讓我們還是把內容換成用更中性的字體來顯示吧：

這樣就好多了。我們控制了特殊展示字體的使用，它如愿以償的“閃亮”起來了。

5.第五條規(guī)則就是“沒有法則”

仔細觀察你會發(fā)現用難以閱讀的展示型字體制作的令人眼暈的菜單，或者兩種不同的Geometric Sans字體在同一個頁面快樂的生活在一起（事實上，就在這周我還緊張的適試用這個在一個項目上，結果很驚喜的恰到好處）。就像沒有規(guī)定我們早上應該選什么衣服穿一樣，選擇字體也沒有絕對的規(guī)定，只是一些約定和慣例而已。各種組合都嘗試一下是很值得的，甚至與在你的開庭日穿上你的萬圣節(jié)喇叭褲。
最后，希望這五條規(guī)則已經給了你如何選擇應用，是否組合，如何組合字體一些指導。選擇字體需要的是一種原則和感覺的配合，并且像其他的技能一樣，需要練習。我第一個排版學老師曾經給過我很好的字體建議：選擇一個你喜歡的字體，并且在幾個月內不停地使用它，不管其它字體。雖然這種練習有時會讓人感到束縛，但是它能起到一個很好的提醒的作用。