現(xiàn)在，3D打印似乎成為一個航天局意想不到的工具。諸如彗星、小行星和其他世界的行星體的詳細比例模型被用于幫助在現(xiàn)實生活中測試航天器導航和著陸系統(tǒng)。

模型的結構是基于早期太空任務的數(shù)據(jù)和圖像。上圖顯示了兩個版本的火星月亮Phobos模型。背景中的白色是原始的3D打印對象。歐洲航天局指導、導航和控制科Olivier Dubois Matra解釋說：“我們然后添加顏色和表面處理，以便在前景中產生更逼真的模型。”

然后，移動攝像機用于表示航天器對地球的視圖，并圍繞模型進行操縱。這允許對引導和著陸程序進行物理測試，并與使用專門軟件的虛擬測試配合使用。