2017年11月，3D Systems首席行政官Vyomesh Joshi（通常被稱為VJ）在公司位于科羅拉多州利特爾頓的醫(yī)療設施內(nèi)接受問答式訪談時指出，“這個市場上滿是喧囂”。

作為曾經(jīng)3D打印熱潮巔峰時期的行業(yè)先行者和橋頭堡，你無法相信這個增材制造（AM）巨頭竟然會一反常態(tài)地保持沉默。然而，3D Systems在最近舉行的一次媒體、合作伙伴和投資者會議上高調(diào)表態(tài)，表明其仍然在市場中扮演著重要角色。

在科羅拉多一個冰冷的早晨，我來到3D Systems的醫(yī)療技術中心。這是一座令人印象深刻的龐大設施，是公司整個醫(yī)療業(yè)務板塊的大本營。我一天內(nèi)多次看到工程師與外科醫(yī)生交談并對患者的特定設備進行修改，這正是公司按需醫(yī)療制造服務的組成部分。據(jù)大家回憶，那是再普通不過的一天，但就在那時候，公司宣布了幾項消息：一些需要很長時間和其他的時間相對較短的項目，全部要在未來18個月內(nèi)完成。

第一項是Figure 4技術正式推出市場；該技術自2016年CES開始，經(jīng)過多次改進，一般參觀者可以忽略之前發(fā)布的原型，利用實現(xiàn)極高速度的打印而與之前的消費級設備大相徑庭。3D Systems目前正在循序漸進地發(fā)布這項技術；作為一套模塊化系統(tǒng)，它允許用戶選擇獨立設置或在需要時擴大規(guī)模引入后處理等輔助要素。

自Figure 4首次公布以來，這個大家逐漸開始了解的技術也已經(jīng)被創(chuàng)辦人Chuck Hull關注了一段時間；盡管不少類似的技術涌入了市場，但3D Systems并不害怕競爭。大部分行業(yè)內(nèi)的人士都知道，3D System團隊發(fā)起了與硅谷3D打印公司Carbon的第一次也是最明顯的一次對比。3D Systems宣稱已經(jīng)能夠利用相同的平臺和材料組合實現(xiàn)從原型到生產(chǎn)的整個流程，而且材料組合更廣泛（目前共有15種樹脂），生產(chǎn)效率更高（3D Systems統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示最多可提速40%）。

當我坐下來與VJ交談時，我問到這項很久之前便獲得專利的技術為何現(xiàn)在才正式推出。他解釋說材料才是真正的驅(qū)動要素。“我們要現(xiàn)實一點”，VJ解釋說，“我認為材料是一切后續(xù)發(fā)展的基石，而不是什么偉大的技術。”材料是制勝的關鍵，在我們的不斷研究中發(fā)現(xiàn)，硬件的重要性次于材料和軟件。以上所述全都涉及到更加廣闊的生態(tài)系統(tǒng)和流程及零件的協(xié)同作業(yè)；對此，VJ說3D System 具備業(yè)內(nèi)“獨一無二”的優(yōu)勢。

早在2017年增材制造用戶組大會亮相的第一代Figure 4是以牙科專用設備的形式出現(xiàn)，與NextDent公司（去年被3D Systems收購）所產(chǎn)材料配合使用。在一次短暫的演示過程中，當工程師對技術進行介紹并演示牙科模型的傳統(tǒng)制作方式時，該設備已經(jīng)完成了一次牙齒模型的制作。此牙科模型配備已通過試用和3D掃描與材料生態(tài)系統(tǒng)的測試，這可以為該項技術在航空航天、醫(yī)療和汽車等其他領域的應用（考慮到適當?shù)牟牧虾蛙浖那疤嵯拢┨峁┲笇?。該技術最基本的獨立配置價格從2萬5千美元左右起，用戶可根據(jù)需要將其擴展為100萬美元以上的高配定制化流水生產(chǎn)系統(tǒng)。

VJ說，“如果你到技工所說我們開發(fā)了一種新的義齒制作方式，他們一定會非常感興趣。他們會告訴你材料是義齒制作的第一道坎兒。我們的設備不算昂貴，這是一個不錯的切入點，因為他們能負擔得起。此款設備可以完成他們所制作的大多數(shù)物件。僅一臺設備就能滿足技工所的全部需求，我認為他們肯定會愿意嘗試。”

3D Systems還為的現(xiàn)有選擇性激光燒結(jié)生產(chǎn)系統(tǒng)提供了尺寸更大的機器—ProX SLS 6100和三種新型尼龍材料。該系統(tǒng)專門用于堅固耐用的高分辨率終端應用零件和功能性原型，利用自動材料處理功能與3D Sprint軟件進一步優(yōu)化制作過程。組合中的新型選擇性激光燒結(jié)材料包括DuraForm FR1200阻燃尼龍、DuraForm EX BLK尼龍11和DuraForm AF 鋁填充尼龍。公司還為其多噴頭打?。∕JP）技術引入新型剛性工程級材料，其耐用性高于其他同類材料，而且可降低打印功能性原型的成本。新型工程材料具有堅固耐用的特性以及較高的延展性和抗沖擊強度，其中多種材料經(jīng)認證適用于醫(yī)療器械領域。

3D Systems推出的新型DMP 8500工廠解決方案金屬增材制造平臺設備是市場上最大的金屬機（500 × 500 × 500mm）之一，具有高生產(chǎn)力，使得3D System的金屬機邁上一個新臺階。類似于Figure 4，該設備是一個模塊化平臺，利用綜合粉末管理和閉環(huán)系統(tǒng)確保在較低總運營成本條件下可靠穩(wěn)定的零件質(zhì)量。類似于Concept Laser公司在2016年formnext（法蘭克福國際精密成型及3D打印制造展覽會）上展示的多種“未來工廠”的概念，該平臺將DMP 8500安裝在24小時運行的工廠環(huán)境中，真空可密封可拆式打印模塊從打印機移動到粉末管理模塊，實現(xiàn)了一個連續(xù)生產(chǎn)的工作流程。系統(tǒng)還利用3D Systems的3DXpert多功能軟件進行金屬增材制造，具體功能包括計算機輔助設計輸入、幾何形狀優(yōu)化、網(wǎng)格創(chuàng)建、掃描路徑計算，甚至是后期加工工具。該系統(tǒng)計劃今年年底正式發(fā)布：關于3D Systems是否能成為第一家真正踐行此種自動化增材制造工廠方案的打印公司，我們拭目以待。

目前最令人驚訝的消息可能是3D Systems正重返桌面機領域。但這次沒有“每家每戶都將有一臺3D打印機”的豪言，因為這款名為FabPro 1000的新型桌面機僅面向工業(yè)市場，據(jù)稱其打印速度最多可比同類設備快四倍，且零件成本可降低40%。這款售價不到5000美元的DLP（數(shù)字光處理）設備主要面向?qū)I(yè)工程師：VJ直截了當?shù)谋硎荆?D Systems不可能再回到消費者領域。

VJ說，“我個人認為，如果要客戶使用產(chǎn)品，它就必須具有足夠的說服力：如果產(chǎn)能、質(zhì)量和功能性生產(chǎn)部件都能得到保證，客戶一定會購買。并且一旦開始使用，客戶就會切身體會到產(chǎn)品的性能。”

在擴展生態(tài)系統(tǒng)范圍的同時，3D Systems還宣布通過3D Systems的專業(yè)服務組提供應用工程專業(yè)技術和全球技術支持。云端軟件解決方案3D Connect是此項戰(zhàn)略的另一項重大舉措，它將為生產(chǎn)環(huán)境提供前瞻和預測服務。我們在一次參觀過程中觀看了一項演示，展示了3D Connect能夠?qū)υO備進行遠程監(jiān)控、精確定位任何潛在問題以及通過深入分析問題來源制定精準解決方案的能力。3D Connect首先將會啟用遠程服務和打印機群組支持功能，今年年初將與新型和現(xiàn)有精選系統(tǒng)集成。VJ認為3D Systems將會是真正采用此種服務方式的第一家3D打印公司，他解釋說，“我們想要改變整個概念，并實實在在地確?？蛻裟軌螂S時隨地加以運營，因為這就是客戶所希望實現(xiàn)的效果。”

顯而易見，3D Systems正針對以客戶為中心的策略采取積極的措施，首先著眼于具體應用，而后制定相應的解決方案，照顧到整個過程鏈的方方面面。按照VJ的話來講，他們畢竟“是一家打印公司，而不是打印機公司”。3D Systems非常清楚醫(yī)療領域的重要性，VJ也透露公司正采用一種“深思熟慮的方式”切入后續(xù)目標領域，首先是以類似的專用設施專注于航空航天領域。眾所周知，增材制造技術并非各行業(yè)一夜之間就能全部采用的簡單技術，這是一項“業(yè)務轉(zhuǎn)換技術”，沒有一個可以通用的解決方案。

基于此種認識，VJ想要證明“我們是創(chuàng)新驅(qū)動力，我們要傾聽客戶心聲并提供相應的解決方案。